Times Square

    Times Square adalah sebuah persimpangan di Midtown Manhattan, New York City yang menjadi tempat wisata sekaligus menjadi kawasan pejalan kaki tersibuk di dunia. Karena banyaknya pejalan kaki di sini, menyebabkan persimpangan ini dipenuhi dengan papan iklan dan reklame. 

    Tempat ini juga menjadi pusat Distrik Teater Broadway dan pusat utama industri hiburan dunia. Times Square berfungsi sebagai alun-alun kota di New York yang sebelumnya dikenal sebagai Longacre Square, nama yang sama setelah Long Acre di London. Nama ini akhirnya diganti oleh The New York Times pada tahun 1904 setelah kantornya dipindah ke sana. Salah satu museum terkenal yaitu Museum Lilin Madame Tussaud juga ada di Times Square.

    Pada awalnya, Pulau Manhattan huni oleh orang Belanda dan pulau ini sebelumnya bernama Great Kill (bahasa Belanda: Gote Kill) yang menjadi pusat pembuatan kereta api. Sebelum dan sesudah  revolusi Amerika, wilayah ini milik John Morin Scott, jendral milisi New York, di bawah George Washington. 

    Tahun 1872, kawasan ini menjadi pusat industri kereta kuda New York. William Henry Vanderbilt memiliki dan mengelola American Horse Exchange yang pada tahun 1910 menjadi Winter Garden Theater. Longacre Square menjadi distrik hiburan, rumah, teater, dan pelacuran hingga dijuluki “Thieves Lair” saat Manhattan dianggap lebih menguntungkan untuk perdagangan dan industrialisasi.

Sekilas Tokoh

    William Henry Vanderbilt (8 Mei 1821-8 Desember 1885) adalah seorang pengusaha Amerika yang merupakan putra sulung dari Cornelius Vanderbilt yang menjadi orang terkaya di Amerika Serikat setelah mengambil alih kekayaan ayahnya 

    Rudolph William Louis Giuliani (28 Mei 1944-sekarang) adalah seorang pengacara, pengusaha, pembicara publik, dan mantan walikota New York City yang saat menjabat memimpin upaya pembersihan Times Square dari teater porno dan memperkuat keamanan di sana. 

Perkembangan Selanjutnya

    Suasana Times Square berubah saat mulainya Depresi besar pada 1930. Penduduk mulai pindah ke tempat yang lebih murah yang menyebabkan banyak teater ditutup dan menyebabkan wilayah itu mendapat reputasi sebagai lingkungan berbahaya dan kumuh. Namun, tempat ini masih menjadi tempat penurunan bola saat malam tahun baru (sebuah tradisi di Times Square setiap malam tahun baru). Semakin lama wilayah ini ditempati oleh teater porno dan tindak kriminalitas yang tinggi.

    Tempat ini terus berkembang dan terjadi berbagai pemulihan dan renovasi di bioskop-bioskop tua. Pertengahan 1990-an, Walikota Rudolph Giuliani memimpin upaya untuk membersihkan tempat ini dari teater porno dan meningkatkan keamanan. 

    The Walt Disney  Company membeli dan memulihkan Teater New Amsterdam. Sebagai bagian dari kontrak Walt Disney, pejabat dari kota dan negara mengusir teater porno dan digantikan dengan Madame Tussauds dan AMC Theaters yang memacu pembangunan perkantoran, hotel, dan tempat wisata di daerah itu sehingga Times Square menjadi pusat perkembangan kota dan masyarakat sekitar. 

Perfilman

    Lokasi Times Square menjadi latar tempat beberapa film, televisi, video game, dan video musik. Hal ini karena Times Square cukup terkenal dan memiliki tempat yang menarik untuk digunakan sebagai bagian dari bisnis. Salah satu contoh dari film adalah film Godzilla tahun 1998, Captain America: The First Avenger, dan Transformers: Revenge of the Fallen.

Sumber: 

1. https://en.wikipedia.org/wiki/Times_Square